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Le Garde du Corps

Deux back-up (ceux de Detective Comics #795 et #796) constituent cette mini-histoire en guise de préambule de Jeux de Guerre.

[Histoire]
Green Arrow retrouve Onyx, une ancienne membre de la Ligue des Assassins, se recueillant dans un monastère reculé dans les montagnes. L’archer lui explique qu’il vient de la part de Batman qui souhaite qu’Onyx assiste Orpheus, son allié infiltré dans un gang de Gotham City, afin qu’elle devienne son garde du corps. Les deux doivent rencontrer Le Pingouin

[Critique]
C’est évidemment très très court mais joliment dessiné, avec de l’action bien retranscrite dans la deuxième partie et assez incontournable avant d’entamer Jeux de Guerre pour mieux comprendre qui est Onyx et d’où elle sort. À lire juste après Les Monstres du coup.

[À propos]

Scénario : Anderson Gabrych
Dessin : Brad Walker
Encrage : Troy Nixey
Couleurs : Giulia Brusco
Traduction : Sophie Vievard
Lettrage : Vianney Jalin

Publié en France dans Batman #4 et #5, chez Panini Comics, en septembre et octobre 2005.
Publication originale aux États-Unis dans Detective Comics #795 à #796, sous le titre Polished Stone, de août à septembre 2004.

Le Prédateur

Chapitre unique se déroulant juste avant le début de Jeux de Guerre publié dans le magazine Batman #5 de Panini Comics en octobre 2005.

[Histoire]
Stephanie Brown endosse le costume de Robin pour remplacer Timothy Drake, son petit ami. Batman a en effet plus ou moins renié la jeune fille lorsqu’elle agissant sous l’alias de Spoiler et souhaite lui apprendre certains codes moraux et l’entraîner.

Un tueur en série, rapidement identifié comme étant Zsasz, se cache dans Gotham et traque de nouvelles proies. Le duo cherche à le débusquer.

[Critique]
Voilà une petite histoire qui aurait méritée d’être étendue pour plusieurs raisons. Sur le fond, tout d’abord, l’idée d’un nouveau Robin, féminin qui plus est (rarement fait dans Batman depuis The Dark Knight Returns) est assez intéressante. La dynamique du duo est toujours plaisante, Robin était souvent plus léger, joyeux et évidemment débutant que son mentor. Cela aurait permis de mieux comprendre pourquoi Batman a renié Spoiler par le passé (inédit en VF) et, surtout, pourquoi il « vire » Stephanie de son rôle de Robin puisque dès le chapitre suivant elle l’endosse à nouveau (!), quittant donc celui du Jeune Prodige après seulement une vingtaine de planches… Choisir Zsasz comme ennemi, comme prédateur, est aussi une bonne chose, on le voit trop rarement dans les aventures du Dark Knight et sa folie était particulièrement bien mise en scène ici.

Ensuite, sur la forme, les dessins de Pete Woods sont encrés par Nathan Massengill cette fois (à l’inverse des chapitres précédents), ce qui permet d’avoir des traits moins grossiers et de rendre l’ensemble plus agréable à regarder. Le point de vue de Zsasz bénéficie d’un traitement graphique alléchant : ce qu’il voit est retranscrit en crayonné noir et blanc, exceptée sa future victime, tout en couleur. Une jolie astuce qui mériterait de s’étaler sur encore plus de planches. Tim Sale (Un Long Halloween, Amère Victoire) signe la couverture de ce Detective Comics #786, très classe !

Une fois de plus, dans la continuité des chapitres précédents, celui-ci s’inscrit dans la grosse introduction de Jeux de Guerre mais aurait dû bénéficier d’un traitement plus long. Dommage mais on s’en souviendra tout de même.

[À propos]

Scénario : Anderson Gabrych
Dessin : Pete Woods
Encrage : Nathan Massengill
Couleurs : Jason Wright
Traduction : Sophie Vievard
Lettrage : Vianney Jalin

Publié en France dans Batman #5, chez Panini Comics, en octobre 2005.
Publication originale aux États-Unis dans Detective Comics #796, sous le titre …And Red All Over, en septembre 2004.

Les Monstres

Les Monstres est une histoire en deux chapitres (Detective Comics #794 & #795) préambule de Jeux de Guerre. Elle a été publiée dans le troisième magazine de Batman par Panini Comics août 2005. À ne pas confondre avec Batman et les Monstres, un recueil sorti en 2007, écrit et dessiné par Matt Wagner (pas encore chroniqué sur le site).

[Histoire]
À Blüdhaven, un bateau a brûlé et vingt-cinq clandestins sont morts. L’incendie est d’origine criminelle. C’est Tarantula (Catalina Flores) qui enquête sur cette affaire. Elle remontera ses pistes jusqu’au mythe du Mugre, un monstre qui décompose tout ce qu’il touche…

Elle croisera également Batman à Gotham City qui charge Gavin King, alias Orpheus, d’intégrer les gangs de rue d’un quartier…

[Critique]
Une courte histoire qui fait suite à La Remplaçante mais qui déboule un peu de nulle part. Les nouveaux personnages de Tarantula et Orpheus ne sont pas présentés (difficile donc de les connaître avant ou de s’attacher à eux en si peu de temps). L’ennemi est un monstre au sens propre, rationnellement impossible dans « un monde réel », et qui donc ne sied guère à l’univers de Batman. Le seul intérêt de ces deux chapitres est, comme ceux d’avant, d’introduire les prémices de Jeux de Guerre, dans laquelle Tarantula et Orpheus joueront des rôles plus ou moins importants, dont on peut déduire certaines conséquences ici.

Comme ses prédécesseurs, ces chapitres sont conçus par la même équipe artistique, à savoir que les traits  de Pete Woods sont toujours très épais et les visages pas extraordinaires. En revanche l’aspect nocturne assez bien retransmis. Une fois encore, Les Monstres fait partie du recueil servant d’introduction à Jeux de Guerre : War Drums. Malheureusement celui-ci n’est pas disponible en France. Si Urban réédite la saga, peut-être que ce sera le cas.

[À propos]
Scénario : Anderson Gabrych
Dessin : Pete Woods
Encrage : Cam Smith
Couleurs : Jason Wright
Traduction : Sophie Vievard
Lettrage : Vianney Jalin

Publié en France dans Batman #3, chez Panini Comics, en juin et juillet 2005.
Publication originale aux États-Unis dans Detective Comics #794 à #795, sous le titre Monsters of Rot, de juillet à août 2004.

 Titres des chapitres :
1. Feux purificateurs (Cleansing Fires)
2. Jusqu’au cou (Knee Deep)