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Knightfall – Tome 4 : La Quête

Après La Chute, Le Défi et La Croisade, voici le quatrième tome de la saga Knightfall : La Quête !

[Histoire]
Jean-Paul Valley sème toujours la terreur dans Gotham City, sous le masque, ou plutôt l’armure de Batman, qu’il peaufine sans cesse. Gordon ne le soutient plus dans ses actions radicales et beaucoup trop violentes pour un justicier.

Le tueur en série Abattoir va sévir et Batman/Azrael va avoir du mal à l’arrêter, préférant sauver des innocents au lieu de le poursuivre. Mais ses démons intérieurs le guident de plus en plus vers une voie d’assassinat…

Bruce Wayne et Alfred tentent en vain de trouver une issue de guérison possible. Le Dr Shondra a été kidnappée par le Dr Asp et ce dernier va la pousser à utiliser ses pouvoirs télépathiques pour tuer à distance.

Voir ci-dessous pour les détails des chapitres.

 Knightfall est une saga qui se découpe en trois parties distinctes :
KnightFall : Broken Bat (tome 1 : La Chute) et Who Rules the Night (tome 2 : Le Défi)
KnightQuest : The Crusade (tome 3 : La Croisade) et The Search (tome 4 : La Quête)
KnightsEnd : (tome 5 : La Fin)
Deux préludes sont disponibles :
La Lame d’Azraël (qui introduit Jean-Paul Valley)
La Revanche de Bane (narrant ses origines)
Enfin, trois épilogues concluent la série :
Aftermath (tome 5 : La Fin)
Prodigal (Le Fils Prodigue)
Troika (Le Fils Prodigue)

[Index détaillé disponible sur cette page.]

[Histoire détaillée]

Ce quatrième tome propose l’arc KnightQuest : The Crusade (La Croisade), ainsi que la suite et fin de KnightQuest : The Search (La Quête), et se compose de la façon suivante (attention chaque chapitre est sobrement résumé mais il y a donc un risque de dévoiler certains éléments majeurs de la saga) :

___ Suite de Knightquest – The Crusade [La Croisade], entamé à la fin du volume précédent

• La Croisade – Chapitre #16 (Shadow of the Bat #24) : Sans Titre (The Immigrant – Rosemary’s Baby)
Azrael enquête sur un trafic de bébés, enlevés aux démunis et revendus dans la ville.
[Scénario : Alan Grant / Dessin : Vince Giarrano / Couleur : Adrienne Roy]

• La Croisade – Chapitre #17 (Batman #505) : Liens du Sang (Blood Kin)
Azrael piste le tueur en série Abattoir, qui tue les membres de sa famille, même les liens de sang les plus éloignés. Par ailleurs, Jean-Paul Valley prend conscience du travail de détective à faire en amont et à la volonté non pas de punir mais protéger en premier lieu.
[Scénario : Doug Moench / Dessin : Mike Manley / Couleur : Adrienne Roy]

• La Croisade – Chapitre  #18 (Shadow of the Bat #25) : Sans Titre (Joe Public: The Birth of a Hero)
L’Homme-Corrosif s’échappe de sa prison. Capable de générer de l’acide, le mutant souhaite tuer Kadavre. Azrael et un nouvel héros, capable d’absorber puis relâcher les pouvoirs de son adversaire, se dresseront face à lui.
[Scénario : Alan Grant / Dessin : Bret Blevins / Couleur : Adrienne Roy]

• La Croisade – Chapitre #19 (Batman #506) : Les Malfaisants Maniaxés (Malevolent Maniaxe)
Azrael/Batman poursuit Abattoir, le tueur en série intéresse aussi un nouveau mercenaire, Ballistic, ainsi qu’un trio musical criminel…
Scénario : Doug Moench / Dessin : Mike Manley / Couleur : Adrienne Roy]

• La Croisade – Chapitre #20 (Batman #507) : Ballistic (Ballistic)
Ballistic s’associe plus ou moins avec Batman, les deux cherchent encore le fameux Abattoir.

Scénario : Doug Moench / Dessin : Jim Balent / Couleur : Adrienne Roy]

La Croisade – Chapitre  #21-22 (Shadow of the Bat #26-27): Sans Titre (Creatures of Clay – Diary of a Lover/Child’s Clay)
Dame d’Argile attaque Azrael/Batman et Gueule d’Argile enlève le cousin éloigné d’Abattoir. La relation amoureuse des deux monstres est révélée.
[Scénario : Alan Grant / Dessin : Bret Blevins / Couleur : Adrienne Roy]

• La Croisade – Chapitre #23 (Detective Comics #674) : Puissance de Feu (Out-Gunned)
Le tueur d’élite GunHawk et sa femme « Bunny » tuent une personne à 1.800 mètres de distance. Azrael/Batman enquête et suit la trace du couple fan d’armes à feu en tout genre.
[Scénario : Chuck Dixon / Dessin : Graham Nolan / Couleur : Adrienne Roy]

• La Croisade – Chapitre #24 (Batman #508) : Restes mortuaires (Mortal Remains)
Azrael/Batman retrouve la trace d’Abattoir. Il est bien décidé à affronter une ultime fois le tueur en série. Mais Robin est lui aussi en chemin…
[Scénario : Doug Moench / Dessin : Mike Manley / Couleur : Buzz Setzer]

• La Croisade – Chapitre #25 (Batman : Shadow of the Bat #28) : Titre inconnu (Commissioner Gordon : The Long Dark Night)
Gordon est à bout. Il sait que le Batman n’est plus le même, celui-ci a été trop loin : il a laissé mourir un criminel. Jean-Paul n’éprouve aucun état d’âme.

[Scénario : Alan Grant / Dessin : Bret Blevins / Couleur : Adrienne Roy]

• La Croisade – Chapitre #26 (Detective Comics #675) : Duel à minuit (Midnight Duel)
Jean-Paul a à nouveau conditionné et améliorer son armure, véritable canonnière vivante. Il retrouve GunHawk dans un hôpital. Le tueur y a laissé sa femme blessée et retient en otage le personnel.
[Scénario : Chuck Dixon / Dessin : Graham Nolan / Couleur : Adrienne Roy]

___ Suite de Knightquest – The Quest [La Quête], débutée à la fin du tome deux et continuée à la fin du trois.

• La Quête – Chapitre #6-7 et conclusion (Legends of the Dark Knight #59-61) : La Proie #1-3 (Quarry)
Bruce Wayne et Alfred enchaînent les visites chez les médecins, tous sont formels : la guérison est quasiment improbable. Refusant d’admettre cette fatalité, Bruce continue tout de même son modeste combat. Par conséquent Alfred démissionne et retourne au Manoir Wayne, il demande à Jean-Paul d’aider son maître.
Le Dr Shondra, toujours prisonnière du Dr Asp, est forcée d’utiliser ses forces mentales pour tuer des personnes à distance. Son enfance explique alors son lien avec Asp : tous les deux étaient frères et sœurs adoptés.

[Scénario : Dennis O’Neil / Dessin : Eduardo Barreto / Couleur : Digital Chameleon]

___ Reprise et fin de Knightquest – The Crusade [La Croisade]

• La Croisade – Conclusion (Robin #7) : Le tournant ! (Turning Point)
Timothy Drake hésite à dire à Bruce à quel point Jean-Paul est devenu dangereux. En effet, après sa guérison, Wayne envisage de rester en retraite de Batman. Mais lorsqu’il comprend ce qu’il se passe, il se doit de faire une remise en forme rapide…
[Scénario : Chuck Dixon / Dessin : Tom Grummett / Couleur : Adrienne Roy]

[Critique]
Après un troisième tome qui était plus que moyens (mais dont certains chapitres relevaient un peu le niveau), ici rien n’est vraiment passionnant. La Croisade est vraiment la partie la plus longue et la plus ennuyeuse de toute la saga Knightfall. Des tonnes de planches pour voir l’évolution dramatique et radicale de Jean-Paul, qui paradoxalement a bien du mal à retrouver des ennemis de bas étage. Ses doutes et questionnements, notamment par rapport au combat qu’œuvrait Bruce Wayne sont sans doute les moments narratifs les plus intéressants mais cela reste très maigre. Le personnage sous son armure ne génère guère d’empathie, à l’inverse de Jean-Paul « l’humain » mais qui est malheureusement trop peu présent.

La bonne idée de cette suite est d’instaurer un fil narratif grâce au tueur en série Abattoir (sic). Il y a donc un côté un peu plus feuilleton plutôt que des suites de mini-histoires sans lien. Les deux chapitres les plus attachants sont ceux sur Gueule et Dame d’Argile. Leur triste romance est vraiment réussie. Le couple mi-monstrueux mi-humain est l’un des rares passages (avec la conclusion du tome) qui procure un peu de plaisir, malgré des dessins assez laids. En effet, rien d’extraordinaire non plus dans ce tome, il y a toujours ce côté old-school, tantôt nostalgique et agréable, tantôt kitch et hideux au possible. L’armure de Batman n’arrange en rien l’aspect graphique du volume, avec son côté futuriste.

Le retour de Bruce Wayne semble être, comme dans le tome précédent, le seul élément qui fait avancer concrètement l’histoire. Mais hélas la facilité narrative de sa guérison est clairement ridicule et beaucoup trop « facile ». Seul le chapitre de conclusion, avec Timothy Drake, promet enfin une suite digne de ce nom tellement la série s’était essoufflé sur les tomes trois et quatre. Ces deux livres reprennent donc La Quête et La Croisade, en les ayant mélangé un peu, et ce sont clairement deux arcs mal écrits et peu passionnant. Sans aucun doute

[À propos]
Publié en France chez Urban Comics le 6 septembre 2013.
Titre original : Knightfall
Scénario : Chuck Dixon et Doug Moench [Voir le détail par chapitre ci-dessus]
Dessin : Graham Nolan et Mike Manley [Voir le détail par chapitre ci-dessus]
Couleurs : Adrienne Roy [Voir le détail par chapitre ci-dessus]
Encrage : Scott Hanna, Joe Rubinstein, Eduardo Barreto, Steve George, Dick Giordano
Lettrage : Christophe Semal et Laurence Hingray
Traduction : Alex Nikolavitch
Adaptation Graphique : Nicolas Cardheilac
Titres originaux des chapitres : voir le détail par chapitre ci-dessus
Première publication originale dans contient Batman #505-508, Shadow of the Bat #24-27, Detective Comics #674-675, Legends of the Dark Knight #59-61, Robin #9 d’octobre 1993 à avril 1994.

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Knightfall – Tome 2 : Le Défi

Suite de La Revanche de Bane et du premier tome de Knightfall : La Chute.

Knightfall 2 Le Défi

[Histoire]
Après avoir brisé Batman, Bane sème la terreur dans Gotham City qui devient très vite « sa » ville. Timothy, Alfred et Jean-Paul sécurisent davantage le manoir Wayne et s’adaptent à cette nouvelle situation : Jean-Paul devient le nouveau Batman toujours en équipe avec Robin et Alfred reste auprès de Bruce Wayne, sollicitant l’aide du docteur Kinsolving en tant que médecin privé du milliardaire.

La violence continue de s’intensifier dans Gotham, aussi bien sous le règne progressif et inéluctable de l’imposant Bane, que par l’Épouvantail qui a conçu une petite armée personnelle et évidemment par les nombreux mafieux locaux. Afin de les combattre, Jean-Paul Valley devient un Batman beaucoup plus violent et usant de méthodes très radicales. Cette façon d’agir sème le trouble dans sa relation avec son équipier, bien vite pris au dépourvu. Mais ce nouveau Batman est, malgré tout, efficace…

Voir ci-dessous pour les détails des chapitres.

knightfall le défi batman bane

 Knightfall est une saga qui se découpe en trois parties distinctes :
KnightFall : Broken Bat (tome 1 : La Chute) et Who Rules the Night (tome 2 : Le Défi)
KnightQuest : The Crusade (tome 3 : La Croisade) et The Search (tome 4 : La Quête)
KnightsEnd : (tome 5 : La Fin)
Deux préludes sont disponibles :
La Lame d’Azraël (qui introduit Jean-Paul Valley)
La Revanche de Bane (narrant ses origines)
Enfin, trois épilogues concluent la série :
Aftermath (tome 5 : La Fin)
Prodigal (Le Fils Prodigue)
Troika (Le Fils Prodigue)

[Index détaillé disponible sur cette page.]

knightfall le défi robin

[Histoire détaillée]

Ce deuxième tome propose l’arc Who Rules the Night, ainsi que le tout début de KnightQuest : The Search (La Quête), et se compose de la façon suivante (attention chaque chapitre est sobrement résumé mais il y a donc un risque de dévoiler certains éléments majeurs de la saga) :

• Chapitre #12 (Detective Comics #664) : Seigneur de la Nuit (Who rules the night)
Robin (Timothy), Alfred et Jean-Paul récupèrent Batman, brisé après sa défaite contre Bane. Le Ventriloque s’entretue avec sa poupée et meurt. Le Joker et l’Épouvantail se disputent.
[Scénario : Chuck Dixon / Dessin : Graham Nolan / Couleur : Adrienne Roy]

• Chapitre #13 (Showcase’93 #7) : Double Jeu (Double Cross)
Trois semaines avant, Double-Face devint un parrain local et employa plusieurs personnes afin de capturer Batman, jugeant qu’il doit être traduit en justice pour sa trahison.
[Scénario : Doug Moench / Dessin & Couleur : Klaus Janson]

• Chapitre #14 (Showcase’93 #8) : Erreur de Jugement (Bad Jugement)
Double-Face a réussi à capturer Batman (encore Bruce Wayne) et le soumet face à son jugement. Robin arrive in-extremis.
[Scénario : Doug Moench / Dessin & Couleur : Klaus Janson]

• Chapitre #15 (Batman #498) : Les Chevaliers dans l’Ombre (Knights in Darkness)
Bane continue d’assouvir son règne sur Gotham City en tuant les malfrats lui résistant. Alfred et Timothy maquillent un accident de voiture afin de justifier l’état de Bruce Wayne auprès du docteur Shondra Kinsolving, qui devient son médecin personnel. Bane demande à Catwoman de travailler avec lui. Bruce demande à ce que Jean-Paul le remplace en tant que Batman…
[Scénario : Doug Moench / Dessin : Jim Aparo / Couleur : Adrienne Roy]

• Interlude 1 à 3 (Batman : Shadow of the Bat #16 à #18) : Sans Titre (The God of Fear – Le Dieu de la Peur)
L’Épouvantail manipule de jeunes personnes afin d’établir une petite faction lui obéissant au doigt et à l’œil. Anarky l’observe et souhaite l’abattre, lui et Batman (désormais Jean-Paul) en même temps. Le règne de l’Épouvantail devient de plus en plus proche sur la ville grâce à ses toxines et manipulations…
[Scénario : Alan Grant / Dessin : Bret Blevins / Couleur : Adrienne Roy]

• Chapitre #16 (Detective Comics #665) : Changement de Tempo (Lightning Changes)
Robin et le nouveau Batman nettoient les rues de Gotham afin de taire la rumeur clamant le Dark Knight dêchu. Mais force est de constater que Jean-Paul est beaucoup trop violent par rapport aux méthodes de Bruce. Il ne s’impose guère de limites. Shondra et Jack Drake, son patient et également père de Robin sont kidnappés devant Bruce, impuissant en fauteuil roulant.
[Scénario : Chuck Dixon / Dessin : Graham Nolan / Couleur : Adrienne Roy]

• Chapitre #17 (Batman #499) : Venom Connection (The Venom Connection)
Alfred et Bruce partent à Santa Prisca (l’île où a ‘grandit’ Bane dans sa prison), sur la piste des kidnappeurs de Shondra et Jack. Jean-Paul combat les trois sbires de Bane et ceux-ci sont ensuite capturés par la police. Le nouveau Batman en profiter pour customiser les gantelets de son costume dans une veine beaucoup plus métallique et tranchante.
[Scénario : Doug Moench / Dessin : Jim Aparo / Couleur : Adrienne Roy]

• Chapitre #18 (Detective Comics #666) : Mieux vaut le diable que l’on connaît (The Devil You Know)
Batman libère les acolytes de Bane, faisant croire que l’évasion est l’œuvre de ce dernier et les suit afin de découvrir le repaire de son ennemi. Il le combat alors, ne dupant pas Bane sur son identité mais le surprenant par sa force.
[Scénario : Chuck Dixon / Dessin : Graham Nolan / Couleur : Adrienne Roy]

• Chapitre #19 (Batman #500) : L’Ange des Ténèbres : Le Défi (1) / La Descente (2) (Dark Angel : The Fall / The Descent)
Le combat se solde par la fuite de Bane et donc d’un match nul. Ce dernier cherche son poison décuplant sa force afin de terminer sa lutte contre le Dark Knight. Timothy se dispute une nouvelle fois avec Jean-Paul sur les méthodes trop radicales qu’il utilise et finissent par se séparer. Nightwing (Dick Grayson) fait le point avec Robin. Jean-Paul conçoit carrément une nouvelle armure et va affronter à nouveau Bane, après un combat extrêmement violent et long, la masse brute est à terre. Le Batman se refuse de le tuer et le livre à la police, Timothy félicite alors Jean-Paul pour ce choix.
[Scénario : Doug Moench / Dessin : Jim Aparo & Mike Manley / Couleur : Adrienne Roy]

___ Fin de Knightfall (Knightfall & Who Rules the Night), début de Knightquest – The Search : La Quête

• La Quête : Chapitre 1 et 2 (Justice League Task Force #5 et #6) : La Quête (The Search)
Alfred et Bruce sont agressés à peine leur avion atterri à Santa Prisca. Ils sont secourus par Le Tigre de Bronze, super-héros local, ainsi que sa complice Gipsy. Ils localisent où sont retenus Jack et Shondra et Bruce somme à ses deux nouveaux amis d’aller les délivrer. Ils reçoivent en chemin l’aide de… Green Arrow. L’hôtel de Bruce est incendié mais celui-ci et Alfred s’en tirent. Leur trois alliés échouent à libérer le père de Timothy et le médecin de Bruce, qui s’envolent en hélicoptère avec leur kidnappeurs.
[Scénario : Dennis O’Neil / Dessin : Sal Velluto / Couleur : Glenn Whitmore]

 

knightfall le défi batman bruce wayne

[Critique]
Après un très bon premier tome, cette suite poursuit dans le même ton, se focalisant désormais sur le point de vue de Timothy Drake (Robin) et, dans une moindre mesure, de Jean-Paul Valley (le nouveau Batman). On assiste ainsi à plusieurs petits arcs narratif, de qualité inégale : tout d’abord la fin de la chute de Bruce/Batman puis un petit flash-back le montrant face à Double Face. Deux chapitres dispensables qui auraient gagnés en intensité en étant un peu plus originaux qu’un énième combat/vengeance de la part de Dent à peine libéré d’Arkham. S’ensuit en revanche trois chapitres centrés sur L’Épouvantail : on y découvre son passé, sa façon d’agir, sa folie et c’est très bien écrit et passionnant. Face à lui, en plus de Batman, un personnage peu connu de l’univers DC : Anarky. Héraut violent mais servant le peuple (fortement inspiré par V de V pour Vendetta) ; cet anarchiste affronte donc également la vermine de Gotham mais aussi son ange gardien, à savoir Batman. Ce trio atypique va donc se croiser durant cet arc très plaisant.

knightfall le défi batman

La suite verra la montée de violence chez Jean-Paul Valley et ses combats contre Bane. Les auteurs prennent leur temps pour livrer un combat final extrême et captivant. Ce deuxième tome se termine sur le début d’un autre acte la saga : La Quête (The Search). On y découvre en deux chapitres Le Tigre de Bronze –sic– et sa partenaire aider Bruce, rejoint également par Green Arrow. Graphiquement c’est sans doute le moins bon de ce volume, si le côté old-school qui parcourt le tome a un côté très plaisant, dans cette partie il rebute plus qu’autre chose. Le dessin de Sal Velluto se veut réaliste, avec trop de détail, un peu confus. La faute peut-être aussi à une colorisation imparfaite (énormément de détails sont de la même couleur que le second plan de la case) de Glenn Whitmore, tous les autres chapitres, à deux près, étant l’œuvre d’Adrienne Roy qui excelle dans cet art. Notons également quelques planches se lisant horizontalement sur les deux pages, un procédé qui ne saute pas aux yeux lors de la première lecture.

Comme dans le premier tome, c’est principalement Jim Aparo et Graham Nolan qui dessinent les chapitres de Batman et Detective Comics sous la plume de Chuck Dixon et Doug Moench : rien à redire pour ceux-là, si le style a plu, il continuera de séduire, malgré évidemment ce petit côté old-school qui peut rebuter. Klaus Janson s’occupe des chapitres sur Double Face, son style est plus hors-norme : moins lisse et plus brouillon peut-être, mais ça passe très bien (cf. image ci-dessus). Quant à Bret Blevins, pour l’arc sur L’Épouvantail, c’est tout bonnement excellent (cf. image ci-dessous).

knightfall le défi epouvantail scarecrow

Quelques passages « lyriques » sont agréables à la lecture, telle une citation de T. S. Eliot : « Je vais vous montrer quelque chose de différent. Ni ton ombre au matin marchant derrière toi, ni ton ombre le soir surgie à ta rencontre… Je te montrerai ton effroi dans une poignée de poussière. » Ou plus ancré dans le récit : « Et qu’est-ce que je dois faire pour sauver ma peau ? Vous livrer Bane ? Plutôt mourir. Et mourir avec le sourire. » ou encore cette remarque de Jean-Paul : « Oublions le ‘chevalier’ et insistons sur le ‘noir’. Si je veux avoir une chance, je dois être plus sombre encore que la noirceur que je combats. » à laquelle rétorque Robin : « Seule la lumière efface l’ombre, Jean-Paul. »

Un deuxième volume riche en intensité et petites histoires inégales : celle sur l’Épouvantail est excellente, celle avec le Tigre-de-Bronze n’est pas terrible. Mais un tome toujours aussi captivant ! La chute du chevalier noir a bien eu lieu, son remplaçant va-t-il devenir son pire ennemi ? La passation de pouvoir change la mythologie du Dark Knight !

knightfall le défi batman jean paul valley

[À propos]
Publié en France chez Urban Comics le 16 novembre 2012.
Titre original : Knightfall
Scénario : Chuck Dixon et Doug Moench [Voir le détail par chapitre ci-dessus]
Dessin : Jim Aparo et Graham Nolan [Voir le détail par chapitre ci-dessus]
Couleurs : Adrienne Roy [Voir le détail par chapitre ci-dessus]
Encrage : Scott Hanna, Mike Manley, Bret Blevins, Steve George, Dick Giordano, Terry Ausin, Jeff Albrecht
Lettrage : Christophe Semal et Laurence Hingray
Traduction : Alex Nikolavitch
Adaptation Graphique : Camille Aubry
Titres originaux des chapitres : voir le détail par chapitre ci-dessus
Première publication originale dans Batman #498 à #500, Detective Comics #664 à #666, Showcase’93 #7-8, Batman : Shadow of the Bat #16 à #18 et Justice League Task Force #5 à #6 de juillet à novembre 1993.

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