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Batman – Tome 09 : La Relève (2ème partie)

Dernier volume de la série Batman, inaugurée en 2011 à l’occasion du Relaunch DC Comics. Portée par le scénariste Scott Snyder et le dessinateur Greg Capullo (ainsi que la complicité du coloriste Fco Plascencia), comment se conclut-elle ?
Pour rappel dans le tome précédent : Bruce Wayne était amnésique, totalement éloigné de sa croisade habituelle, et c’est un commissaire Gordon rasé de près et musclé qui prenait ladite « relève », en revêtant une armure high-tech bien loin du mythe de la chauve-souris. Une approche à la fois originale et délicate. Séduisante au premier abord, le personnage choisi pour être ce nouveau justicier (Gordon) rend vite dubitatif. Ajouté à un nouvel ennemi (Mister Bloom) à mi-chemin entre une créature fantastique et un extra-terrestre, nous avions là les quelques défauts de la première partie. Suite et fin dans cette seconde.

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(La couverture finale à gauche, une autre à droite
aperçue auparavant sur Internet mais qui n’a finalement pas été retenue.
)

[Histoire — La Relève (Batman #46-50 + épilogue)]
Gordon/Batman parvient à stopper Mister Bloom lors de son irruption au sein de l’élite de Gotham (survenue à la toute fin du tome précédent), mais cet étrange ennemi, dont les buts sont toujours inconnus, parvient tout de même à s’échapper.

Bruce Wayne souhaite épouser Julie Madison. Celle-ci est angoissée à l’idée que son père, Mallory Madison, puisse obtenir une liberté conditionnelle. Ce dernier avait en plus vendu à Joe Chill l’arme qui a tué Thomas et Martha Wayne. Bruce s’en moque.

Le jeune Duke part explorer « La Banquise », le Quartier Général du Pingouin. Duke est devenu « un Robin » (voir La Guerre des Robin et Nous sommes Robin) et ses parents sont encore victimes de la toxine du Joker (cf. Mascarade). Il y fait une découverte étonnante.

Geri Powers présente à Gordon de nombreux prototypes de robots Batman. Une armée potentielle qui peut s’avérer très efficace pour coincer Bloom. Gordon préfère l’affronter seul dans un premier temps, une décision qu’approuve le commissaire Sawyer, son remplaçant. L’occasion pour « Batman » d’utiliser le Bat-Chopper, sa moto géante.

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Les résumés des deux histoires suivantes contiennent des révélations quant à la conclusion de La Relève.

[Histoire — Gotham (Batman #51)]
Batman (Bruce Wayne) reprend ses habitudes et Alfred a recouvré l’usage de son bras. Gotham est plongé dans un black-out, le Chevalier Noir enquête.

[Histoire — La liste (Batman #52)]
Batman affronte Trompe-l’œil, un homme ayant la capacité de traverser les murs. Celui-ci a dérobé un cahier appartenant à Bruce Wayne qu’il avait mis sous coffre dans une petite banque. Se cache à l’intérieur la liste des 52 choses à suivre pour « passer le cap », c’est à dire se relever de la perte de ses parents.

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[Critique]
Une conclusion plutôt prévisible dans les grandes lignes : Bruce Wayne redevient évidemment Batman, Mister Bloom a levé sa propre armée et dispersé ses fameuses graines —procurant à qui la glisse sous sa peau des super-pouvoirs, provoquant un déchaînement proche du « n’importe quoi » avec plusieurs créatures (gâchant complètement la veine « réaliste » instaurée jusqu’ici) détruisant une énième fois Gotham City…— et va affronter celle des Bat-Robots, tout « redevient normal » à la fin. Seule l’identité d’un complice de Bloom est assez surprenante.

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Côté graphique, on note quelques passages visuels bien trouvés : le premier combat entre Gordon et Bloom, et Bruce Wayne face au métro et « sa peur ». Le reste est toujours dans la lignée de ce qu’offre, avec brio, le trio aux pinceaux : Greg Capullo aux crayons, Danny Miki à l’encrage et Fco Plascencia à la couleur. Côté scénario, on trouve de très beaux dialogues entre le Joker, redevenu un citoyen perturbé, et Wayne, puis entre Alfred et son maître, prêt à endosser à nouveau la cape. Le talent de Snyder se situe davantage dans ce genre de situations.

Dans le premier cas (le chapitre 7, correspondant à Batman #48), on se questionne sans cesse pour savoir si le Joker connaît l’identité secrète de Bruce Wayne. L’ancien clown est même plutôt touchant par sa mélancolie. Dans le second cas (le chapitre 8, c’est à dire Batman #49, dessiné par Yanick Paquette par contre — qui laisse place à quelques doubles planches fantasques), c’est l’intense échange entre Alfred, refusant que Bruce Wayne sacrifie son bonheur actuel et sa nouvelle vie, avec ce dernier qui le somme de le conduire à la Batcave, qui fait mouche.

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Le milliardaire avait d’ailleurs « anticipé » le futur de Batman en concevant dans le plus grand secret une machine pour se cloner et ainsi conserver une lignée de Batman jusqu’à la fin des temps. Ce système, plus ou moins compréhensible et officiant de facilité scénaristique, avait déjà été évoqué dans un back-up de Detective Comics #27 (27 était le nombre d’années d’efficacité de Batman), qui avait été publié dans le tome 6 de la série (le moins bon, composé de plusieurs histoires fourre-tout) mais aussi, et surtout, dans le hors-série Futures End. Dans le chapitre consacré à la série Batman de ce magazine, le Chevalier Noir cherche un moyen de conserver son héritage. Urban aurait d’ailleurs dû le (re)publier pour ceux qui ne le connaissent pas ou l’avaient oublié, car cela montre que Snyder avait un minimum prévu une porte de sortie depuis longtemps, c’est tout à son honneur.

Bruce Wayne à Alfred Pennyworth, le maître demande au domestique de l’aider à redevenir le justicier de Gotham :
— Vous êtes celui qui l’a rafistolé chaque fois qu’il a trébuché. À qui voulez-vous qu’il confie la sauvegarde de Batman ? Mieux encore : il a donné votre nom au programme qui devait engendrer chaque nouvelle génération de Batman. Je crois que ce mausolée abrite deux fantômes : celui de l’homme que j’ai été, et celui de l’homme que vous avez été, et en qui il plaçait sa confiance exclusive.
— Non ! Il est quasiment certain que vous y laisserez la vie. Ne m’imposez pas le rôle de votre assassin. Pensez à votre vie. Pensez à mademoiselle Madison.
— J’y pense Alfred. Je ne pense qu’à ça. Et si ça ne marche pas, il faudra lui dire combien je l’aime, et combien de regrette, mais je dois tout faire pour venir en aide aux gens de cette ville. Ça, elle le comprendra.
— J’ai passé ma vie d’homme à veiller sur la faible étincelle de lumière, la jeune minuscule trace du jeune Bruce Wayne qui subsistait à l’intérieur de celui qu’il était devenu. J’ai passé cette vie à attendre votre retour. Celui du vrai Bruce, un Bruce qui n’aurait jamais connu l’allée du crime. Et voilà que vous me confiez le rôle de Chill. Celui qui a pressé la gâchette. Et en prime, je serais censé tuer l’enfant, aussi ?
— C’est ça.

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Le parallèle avec Joe Chill va grossièrement plus loin, quelques planches après ce dialogue, à travers Julie. Ce qui aurait pu être évité, aussi bien par le cliché que le rocambolesque de cette situation inédite. Snyder anticipe à nouveau les critiques, cette fois par l’intermédiaire de Bloom : « C’est grâce à toi [Gordon] que le Bat-Logo a perdu tout son sens. Voilà un exploit notable… vider de son pouvoir le plus grand symbole de Gotham ! » On peut même y voir une auto-critique du scénariste.

Dès le début de sa série Scott Snyder a rendu accessible le mythique Dark Knight. Ses récits ont toujours les mêmes qualités et défauts : début intriguant, nouveaux concepts, action au rendez-vous, remise en question, « combats psychologiques » plus marqués que jamais, mais… fins en queue de poisson, non-utilisation plus poussée d’éléments créés par lui-même —quid de la Cour des Hiboux ? de BlueBird ? du Joker sans visage/masque, puis en civil et de son robot qu’on aperçoit le temps d’une case ?— ou pouvant être repris sans trop de difficulté (des ennemis emblématiques ne sont jamais vraiment intervenus dans les histoires de Snyder, comme Poison Ivy ou Double-Face, ou encore Bane, L’épouvantail…), etc. On peut même ajouter le surprenant (et raté) choix de Gordon en son remplaçant et des origines revisitées mais qui auraient pu être plus originales.

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Snyder a souvent « imposé » ses runs à ses confrères, obligés d’intégrer des pans d’histoires dans leurs séries, au détriment de celles-ci (Nightwing en est le parfait exemple). Là où le scénariste n’a, en revanche, jamais accepté son héritage, il ne mentionne que trop rarement Damian Wayne, ou assumer les histoires parallèles, comme celles de La guerre des Ligues/Le Règne du Mal. Ce n’est pas forcément problématique car cela permet de se focaliser uniquement sur l’homme chauve-souris, mais Snyder s’est perdu dans ses propres créations à plusieurs reprises.

L’auteur a finalement relancé des aventures qui s’axent autour de la même politique : la (brillante) création de la Cour des Hiboux (plus ou moins reprise par la suite de façon sporadique avant d’être quasiment abandonnée), un questionnement constant sur la place de Gotham City, de la justice et de la confiance (la postérité de Le Deuil dans la Famille est, contre toute attente, plus plaisante que de prime abord), des duels face au Joker et à l’Homme-Mystère (les autres ennemis, plus confidentiels, ne resteront pas dans l’histoire) puis un retour à la case départ.

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Alors, est-ce que ce dernier tome est convaincant ? Oui mais il est à l’image de tous les précédents de Snyder : impression mitigée, du bon et du  moins bon. Le lecteur n’est pas indifférent, évidemment, et d’une manière générale on a lu les neuf tomes de la série complète avec plaisir (pas tout le temps certes). Hélas, si ce très long run a la chance d’être extrêmement bien dessinée dans sa majorité (lorsque Capullo opère), il y a peu de chances qu’il reste dans la « mythologie » de Batman.

On se souvient, des années après, de récits emblématiques comme Knightfall (pourtant de qualité moindre !) ou du travail de Morrison (dont la série Batman & Robin assure une excellente continuité). Ce ne sera sans doute pas le cas ici : rien est vraiment chamboulé dans la mythologie de Batman. Snyder a osé de nouvelles choses dès le début et jusqu’à la fin, comme le démontrent les deux derniers volumes, et c’est exactement ce dont a besoin une série de comics. Alors, oui, tout n’est pas forcément bon dedans, on sort parfois des sentiers battus d’une étonnante façon, mais ces essais ont le mérite d’exister —c’est à saluer— même si, une fois encore, rien ne restera vraiment dans l’histoire des comics Batman, à part peut-être la Cour des Hiboux qui devrait continuer d’œuvrer dans l’ombre (voir ci-après).

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Finalement, Snyder est meilleur sur ses autres séries de l’univers de Batman, comme Batman Eternal, ou carrément sur ses autres travaux (Swamp Things, Trees, Wytches…). Il a su offrir de très beaux moments au Chevalier Noir, lui redonner quelques belles lettres de noblesse, mais aurait dû s’arrêter plus tôt, comme il était prévu à la base (les deux derniers tomes sont le résultat d’un allongement de son contrat avec DC Comics).

Son dernier chapitre (le 51 car le 52 est scénarisé par James Tynion IV) sonne comme sa lettre d’adieu, le narrateur se fond avec l’auteur, une double planche renvoie à la première de la Cour des Hiboux (les ennemis de Batman dans l’asile d’Arkham). Hiboux qui réapparaissent annonçant encore une fois un « renouveau ». De la même façon : quelques cases éparses reviennent sur des éléments majeurs ou mineurs (le Joker notamment, même si c’est loin d’être suffisant comme conclusion avec lui). Il est d’ailleurs dommage que ce 51ème chapitre ne conclut pas l’ouvrage, tant le 52ème est en marge de ce que l’on vient de lire (même s’il est assez agréable et, surtout, superbement dessiné par Riley Rossmo). La fin de La Relève était trop abrupte et soudaine. L’épilogue et le chapitre 51 compensaient un peu cela, de manière bancale mais tout de même « correcte ».

La suite des aventures de Batman continue après le nouveau relaunch (Rebirth). Le travail de Snyder ne semble pas éclipsé et la continuité conservée.

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[À propos]
Publié en France chez Urban Comics le 10 novembre 2016.
Scénario : Scott Snyder et James Tynion IV (La Liste)
Dessin : Greg Capullo, Yannick Paquette (ch. 8) et Riley Rossmo (La Liste)
Encrage : Danny Miki et Bryan Level (La Liste)
Couleur : Fco Plascencia, Nathan Fairbairn (ch. 8) et Ivan Plascencia, Jordan Boyd (La Liste)
Lettrage : Stephan Boschat — Studio Makma
Traduction : Jérôme Wicky

Contient : Batman #48-52

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Batman Saga – Hors-série #7 : Futures End ! Le Batman de demain !

Explications nécessaires avant d’entamer la lecture.
Ce septième hors-série du magazine Batman Saga propose six chapitres one-shot, dits Futures End #1, de séries en lien avec le Dark Knight comme les classiques Detective Comics, Batman & Robin, Batgirl, etc.

Ces courts récits s’inscrivent cinq ans dans le futur et donnent un aperçu du monde (possible) qui attend les héros. Futures End (Fin des Futures) est également le nom de la série principale dont sont inspirées ces anticipations. En effet, dans le premier tome (sur quatre) de Futures End (prévu le 26 juin 2015 — preview sur le site à venir), Terry Mc Ginnis, le dernier protégé de Bruce Wayne et nouveau Batman, est chargé de revenir trente-cinq années dans le passé, c’est à dire « de nos jours », afin d’éviter la création du satellite Œil. Cette intelligence artificielle, conçue par Mr Terrific et Batman lui-même, a transformé tous les super-héros en cyborg et contrôle presque le monde entier. Seulement, le voyage dans le temps ne se déroule pas comme convenu et Terry/Batman atterri… cinq ans plus tard que prévu.

Batman Saga Hors Serie 7 Futures EndC’est suite à cet évènement que l’éditeur DC Comics a proposé à toutes ces séries un chapitre unique Futures End, se raccrochant directement à la série mère (comme c’est le cas ici avec Batman & Superman et Batman), ou bien proposant une aventure « hors-norme » (Detective Comics) ou encore en respectant également la continuité conçue avec la série de base (Batman & Robin, Batgirl, Grayson).

Ce contexte, très particulier, est résumé en ouverture du magazine. Peut-on lire avant la « vraie » série Futures End cet hors-série ? Oui c’est possible, cela annonce le ton que qu’elle devrait avoir. On peut également le lire après, donc plus de deux mois après sa sortie. Ce premier aperçu de la fin des futures est censé donner envie de découvrir la série Futures End. Est-ce le cas ? Pas sûr… Résumés et critiques.

Futures End 01 Batman SupermanFutures End : Batman / Superman #1 – Inachevé
Après une guerre (dont on ne sait rien), Bruce Wayne fait le deuil de son ami Clark Kent, alias Superman. Ce dernier est apparemment mort. Bruce culpabilise et déprime. Il décide d’affronter Metallo, ennemi qui a survécu à une attaque nucléaire.
Un très bon chapitre qui annonce indéniablement des conséquences « épiques » d’une bataille sans précédent. Hélas, on en apprend peu mais on a réellement envie de savoir ce qu’il s’est concrètement passé et ce qu’il va se dérouler ensuite !
[Scénario : Greg Pak / Dessin : Diogenes Neves (p. 5 à 14), Jack Herbert et Vicente Cifuentes (p. 15 à 24) / Couleur : Hi-Fi]

Futures End : Batman #1 – Reste
Batman cherche inlassablement le moyen de conserver son « héritage ». Il ne veut pas que ses compagnons continuent d’être des super-héros défendeurs de Gotham City, il souhaite qu’il y ait un Batman pour toujours… Pour cela il s’infiltre dans l’entreprise de Lex Luthor afin de lui voler un projet secret.
L’histoire, et sa révélation en dernière page, promettent un concept très intéressant et excitant, s’il est respecté bien sûr. Ce chapitre fait écho à l’un des quatre back-up de Detective Comics #27, déjà scénarisé par Scott Snyder (à lire dans Batman Saga #28). Dans celui-ci, intitulé Vingt-Sept, on découvrait dans un futur proche une sorte de boucle temporelle dans laquelle Batman apprenait de son « moi futur » l’infinité de Batman qui sont efficaces pendant vingt-sept ans, avant de devoir en créer de nouveaux. Cet excellent chapitre qui avait un aspect graphique assez original, est donc plus ou moins prolongé dans cette courte histoire. C’est efficace et donne aussi envie d’en savoir plus !
[Scénario : Greg Pak (Intrigue avec Scott Snyder) / Dessin : Aco / Couleur : Fco Plascencia]

Futures End 02 Detective Comics Batman & RobinFutures End : Detective Comics #1 – Anniversaire
Batman fait équipe avec le Riddler pour entrer dans… l’Asile d’Arkham. L’Almanach menace de tuer des otages si on ne lui livre pas la personne qui est responsable de la mort de sa famille.
Un récit atypique, sans relation avec Futures End, dans la droite lignée d’un épilogue de L’An Zéro. Rien d’exceptionnel en soi, le Riddler ne correspond pas vraiment au redoutable ennemi intelligent auquel on est habitué, mais le chapitre offre un twist agréable, bien qu’assez prévisible.
[Scénario : Brian Buccellato / Dessin : Scott Hepburn (p. 49 à 54, 56 à 59), Cliff Richards (p. 60 à 68), Fabrizio Fiorentino (p. 55) / Couleur : Brian Buccellato (p. 49 à 59), Lee Loughridge (p. 60 à 68)]

Futures End : Batman & Robin #1 – Frères d’Armes
Batman affronte l’Hérétique, celui-là même qui avait tué Damian Wayne. Il impose à Alfred de ne surtout pas demander de l’aide à nouveau Robin, c’est à dire Duke, le jeune black de banlieue de Gotham City aperçu dans L’An Zéro lorsqu’il était enfant.
Là aussi un chapitre sans réel lien avec Futures End, qui se veut à la fois prolongement du run de Morrison, de L’An Zéro, mais aussi de la série classique Batman & Robin. Mis à part ces connexions, l’ensemble est plus que convenu et prévisible.
[Scénario : Ray Fawkes / Dessin : Dustin Nguyen / Couleur : John Kalisz]

Futures End 03 Batgirl GraysonFutures End : Batgirl #1 – Une âme plus noire
James Gordon Jr. « force à se suicider » le compagnon de sa sœur, Barbara, le jour de son mariage avec celle-ci ! Folle de rage, elle s’isole et renonce à être Batgirl. Elle préfère infiltrer les réseaux de Bane, se rapprocher de lui aussi physiquement parlant, pour enfin l’affronter. Trois de ses amies sont devenues de nouvelles Batgirl à Gotham City.
Une histoire peu convaincante, servie par des dessins grossiers. C’est clairement n’importe quoi et déshonneur complètement le personnage. À noter qu’il s’agit de la dernière prestation de l’auteure Gail Simone sur Batgirl. Difficile de faire pire pour une séparation…
[Scénario : Gail Simone / Dessin : Javier Garron / Couleur : Romulo Fajardo Jr.]

Futures End : Grayson #1 – Un lieu unique pour mourir
L’histoire narrée à l’envers de Grayson, de sa probable mort par pendaison à ses acrobaties accompagnées de ses parents, en passant par l’assassinat d’un criminel après des années d’infiltration dans Spyral.
Prolongement de la série éponyme toute récente (et à découvrir dans Batman Saga), ce Grayson est extrêmement osé. Par sa forme tout d’abord, avec une chronologie inversée, mais aussi par sa double conclusion (le début du chapitre donc). En effet, Dick tue volontairement un ennemi avant d’être lui-même pendu (même si le récit sous-entendu qu’il connaît une astuce pour s’en sortir vivant). Une histoire originale donc, qui a le mérite de proposer quelque-chose de neuf mais qui pourra déplaire aux fans du personnage et à ceux qui respectent l’éternel « moral » des super-héros et sa loi numéro un : on ne tue pas.
[Scénario : Tom King (Intrigue avec Tim Seeley) / Dessin : Stephen Mooney / Couleur : Jeromy Cox]

Futures End(Couverture originale de Futures End #0, l’introduction à la série
—qui aurait méritée d’être présente dans le magazine—
et qui servira de couverture pour le premier tome,
en vente dès le 26 juin prochaine.
)

Conclusion
Cet hors-série est donc de qualité inégale et suscite davantage d’interrogations —notamment à travers les séries Batman/Superman et Batman— qu’autre chose. Ce qui, commercialement parlant, est une réussite puisqu’elle donne envie de découvrir la série Futures End.
La version abîmée de Batman et le look d’Alfred, barbichette et style moins coincé, offrent des perspectives judicieuses, aussi bien en terme de graphisme évidemment, mais surtout de scénario, mais seront-elles respectées ? Ces innovations ne servent pour l’instant pas à grand chose. Les aperçus du futur sont assez pessimistes, l’univers du Dark Knight est par conséquent relativement cohérent.
Toutefois, exceptés les deux premiers récits, et éventuellement le dernier, l’ensemble reste assez anecdotique et plutôt convenu (soit plus de la moitié du magazine quand même). Faut-il pour autant passer à côté ? À priori non, ne serait-ce pour les deux premiers chapitres comme déjà dit. Seulement, si la série Futures End n’y renvoie pas de façon intelligente ou si celle-ci est plus que moyenne, cet hors-série n’aura guère d’intérêt.
Une preview du premier tome de Futures End, va être prochainement mise en ligne, ce qui permettra d’avoir un autre œil sur ce Batman Saga HS #7 ; qui sera donc mis à jour dans la foulée.

Aller plus loin
• Si cet aperçu du « futur » vous a convaincu, il est évidemment conseillé de lire la série Futures End, dont le premier tome (sur quatre), sortira fin juin (voir ci-dessous).
• Pour se familiariser avec le principal héros de Futures End, Terry Mc Ginnis, on peut le découvrir dans le premier tome de Batman Beyond, Le Retour de Silence, en vente depuis début mai. Suite à la création de ce personnage un dessin animé (Batman : La Relève), le héros bénéficia de plusieurs séries en comics dès 1999. Chacune s’intitulant Batman Beyond vol. 1 à 6. Ce sont les « vol. 3 et 4 » qui sont proposés dans le premier tome en France (qui offrent un ton plus adulte que les précédents).
Tout ceci est parfaitement résumé dans un article sur le site de l’éditeur. La critique sera en ligne prochainement.

Les autres one-shot Futures End et la série éponyme en France
L’éditeur Urban Comics a peu communiqué, pour l’instant, sur le reste des publications. Ce qui est sûr :
– La série Futures End sera publié en quatre tomes. Le premier sort le 26 juin 2015. Il comprendra les douze premiers chapitres (la série en aura quarante-huit au total), précédé par le chapitre zéro, qui sert d’introduction.
– Sur les trente-neuf séries de DC Comics ayant eu droit à un chapitre one-shot Futures End #1, six d’entre elles ont été publiées en France dans ce septième hors-série de Batman.
Futures End : Catwoman #1 sera dans le cinquième tome de la série Catwoman, qui sortira le 3 juillet 2015.
Futures End : Green Arrow #1 sera dans le troisième tome de la série Green Arrow, qui sortira le 16 octobre 2015.
– Aucune autre information sur d’éventuelles publications. On peut supposer que celles d’Aquaman ou la Justice League par exemple seront dans les tomes de leurs séries respectives (comme c’est le cas pour Catwoman et Green Arrow).
– Concernant l’univers de Batman, quatre autres séries ont eu droit à un chapitre : Batwoman, Harley Queen, Batwing et Red Hood & the Outlaws. Les deux premières seront certainement dans les tomes de leurs séries respectives, les deux dernières ne seront sans doute pas publié en France.

En savoir plus
Bien que chaque chapitre porte l’appellation #1, il s’agit bien de chapitres uniques qui n’auront pas de suite directe (mais indirectement à découvrir dans la série principale Futures End très certainement). Aux États-Unis, chaque couverture (cf. les illustrations de cet article) comportaient la mention one-shot avec le #1. Elles étaient également en 3D.