Un récit complet centré sur Damian et les anciens Robin ? Alléchant sur le papier mais vite déstabilisant à cause de sa partie graphique et un scénario mitigé. Découverte de cette nouvelle proposition du Black Label qui bénéficie d’une couverture alternative réservée dans les librairies du réseau CSA (Comic Shops Assemble – cf. bas de cette page pour les non connaisseurs).

[Résumé de l’éditeur]
Le jeune Damian Wayne a été élevé pour devenir l’héritier de la redoutable Ligue des Assassins – et ainsi marcher dans les pas de sa mère, Talia, et de la Tête de Démon elle-même, son grand-père Ra’s al Ghul. Mais lorsque son père, Batman, le récupère, le jeune Robin découvre alors qu’il n’est qu’un « prince » parmi d’autres, précédé dans ce rôle par ses « frères » Nightwing, Red Hood et Red Robin…Lorsque le Chevalier Noir est contraint de quitter la ville pour une affaire urgente et qu’une vague d’enlèvements survient à Gotham, Damian n’a d’autre choix que de se battre aux côtés de ses frères adoptifs et, ce faisant, à apprendre ce que le costume de Robin signifie vraiment !

Pas besoin de détailler davantage le début de l’histoire, le résumé de l’éditeur suffit amplement.

[Critique]
Une première moitié sympathique, une seconde bien en dessous, le tout servi par un style ultra clivant, voilà une proposition singulière qui ne laissera pas indifférent ! The Boy Wonder (non précédé de Robin en VO) s’attarde donc sur le dernier Robin en date, évidemment Damian Wayne. Sans rentrer dans des détails narratifs du début d’ouvrage (qui ne dévoileraient rien de particulier mais qu’on estime plus agréable à découvrir en lecture), l’on « revoit » donc la relation et les débuts de Damian avec Dick (Nightwing). Cela couvre le premier chapitre et ce n’est pas trop mal (en acceptant la partie graphique – sur laquelle on reviendra plus tard).

Sans surprise, le deuxième épisode rejoue la même chose mais, cette fois, avec Jason (Red Hood) et, évidemment, le troisième avec Tim (Red Robin). C’est bien rythmé, bien écrit (les relations entre chaque Robin sont à la fois « convenues » – pour des lecteurs habituels en tout cas – et en même temps efficaces dans leur dualité respective). On pouvait s’attendre à ce que la suite soit une sorte d’émancipation ou la même formule avec Batgirl, Batman et/ou Alfred par exemple.

Que nenni ! Toute la seconde partie de l’œuvre renoue avec la dimension mi-ésotérique, mi-surréaliste de Talia et Ra’s al Ghul – mère et grand-père de Damian. La limpidité d’écriture du premier acte s’efface au détriment d’enchaînements textuels laborieux, abscons et peu passionnants, in fine. Quel dommage ! Le français Juni Ba livre donc un travail d’auteur mi figue mi raisin – on lui doit aussi les dessins, on y reviendra. Bref, on ressort de l’ensemble sans grande excitation : le fameux Boy Wonder n’a pas des masses évolué (ou, en tout cas, ça ne se ressent pas dans l’immédiat), faute à un récit cloisonné dans une semi-indépendance et continuité qui n’aura pas d’impact.

En cela, la fiction devrait plaire principalement (uniquement ?) aux fans de Damian Wayne (personnage qui divise de base le lectorat). Sur ce site, si l’on appréciait peu les premières moutures de Damian (colérique, tête à claque, insupportable…), on aimait les derniers titres autour du rejeton de Bruce, où le jeune homme avait gagné une certaine maturité ou contrastait parfois avec son paternel, ou bien, à l’inverse, affichait une chouette complicité. Dans The Boy Wonder c’est l’entre-deux qui prédomine, délicat donc de trancher objectivement.

Au-delà du scénario et des dialogues (ni ratés ni franchement réussis donc), la bande dessinée va segmenter à cause d’un autre aspect : ses dessins. Juni Ba a une patte atypique, entre le minimaliste et la caricature, sans oublier la colorisation globalement efficace et chromatiquement diversifié (de Chris O’Halloran) – où l’on voit quasiment les traces de feutres sur des cases (!). Bien loin de l’approche mainstream des comics, nous sommes donc face à une variation digne d’un roman graphique indépendant. Pour le meilleur ou pour le pire ?

Sur ce site, on a moyennement accroché sans pour autant détester, mais il est évident que cela peut rebuter (cf. les nombreuses illustrations qui parsèment cette chronique). Il y avait d’ailleurs peut-être quelque chose de plus pertinent à faire en mélangeant différents styles visuels d’un épisode à un autre (quelques planches changent radicalement sur la fin de récit). En l’état, on a parfois l’impression de voir des dessins d’un enfant en école primaire… et parfois une grande maitrise de l’espace et de l’action (cf. le parcours de l’artiste accompli en vidéo). En somme, il est indispensable de feuilleter avant l’achat pour se faire une idée si l’on adhère ou non à cette vision/version.

Faut-il acheter Robin – The Boy Wonder ? Si vous êtes fan de Damian Wayne ou de tout ce qui touche à Ghul, oui sans aucun doute. Sinon, passez votre chemin. Dans les deux cas : tout dépend principalement de votre adhésion ou non à la proposition graphique particulièrement clivante. Qu’on se rassure : le titre n’est pas du tout incontournable et ne bouleversera en rien ni le personnage principal, ni la chronologie de Batman (très en retrait dans le livre au passage). Une curiosité donc, qui – comme toutes les curiosités – vaut toujours un peu le détour en emprunt mais pas forcément en achat.

Urban semble capitaliser sur l’œuvre puisqu’elle sort en deux éditions (et pour une fois – avis totalement subjectif – la couverture limitée est moins élégante et aguichante que la classique). On est peut-être passé à côté de quelque chose alors… l’avenir nous le dira… On souhaite toutefois revoir l’auteur/dessinateur français sur d’autres fictions chez DC !

[À propos]
Publié chez Urban Comics le 11 juillet 2025.
Contient : The Boy Wonder (#1-5)
Nombre de pages : 184

Scénario & dessin : Juni Ba
Couleur : Chris O’Halloran

Traduction : Benjamin Viette
Lettrage : Eric Montesinos

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