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Batman – Le film 1989

Adaptation hyper fidèle au célèbre film de Tim Burton sorti en 1989 (toujours pas chroniqué sur ce site), cette bande dessinée n’a pas forcément grand intérêt car elle n’apporte rien de plus. À réserver aux complétistes ou aux amoureux du dessinateur/encreur Jerry Orway. Soulignons malgré tout la belle édition d’Urban, garnie de bonus (à l’inverse de la précédente édition française de Comics USA en… 1989).

[Résumé de l’éditeur]
Depuis le meurtre de ses parents, Bruce Wayne s’est juré de se venger en éradiquant le crime dans sa ville et en se parant du costume du Chevalier Noir. Pour réussir, il va bientôt devoir affronter celui qui deviendra l’un de ses plus redoutables ennemis : un certain Jack Napier, le bras droit du parrain de la pègre de Gotham. Batman ne tarde alors pas à découvrir que son adversaire est étroitement lié à son destin…

[Début de l’histoire]
À Gotham City, une rumeur court : une chauve-souris géante sévirait dans la ville. Les journalistes Alexander Knox et Vicky Vale enquêtent dessus, alors que la police se refuse d’y croire. Le parrain Carl Grissom a la main-mise sur la ville, avec son bras droit Jack Napier.

Un soir, lors d’une soirée au Manoir Wayne où les deux journalistes sont conviés, Bruce Wayne, sous le charme de Vicky Vale, doit s’éclipser pour aider la police à arrêter Napier, trahi par son patron Grissom (il entretenait une relation avec sa conjointe). Sous le costume de la chauve-souris, Batman, n’arrive pas à empêcher Jack de tomber dans une cuve d’acide qui transformera l’homme en terrible fou encore plus psychopathe : le Joker !

[Critique]
Difficile de conseiller l’achat de Batman – Le film 1989 puisque les amoureux du long-métrage de Tim Burton y trouveront « uniquement » sa version de papier (un brin raccourcie et composée de 95% des mêmes scènes mais sans la musique et l’habillage artistique propre au cinéma évidemment). Ceux qui aiment le film préféreront probablement le revoir ou bien s’ils sont complétistes, ils voudront ce comic book (qui peut agir comme une madeleine de Proust ou un bref voyage nostalgique). En soixante quatre pages (seulement !) Dennis O’Neil reprend quasiment mot pour mot les dialogues et le même cheminement narratif que la fiction du septième art.

Bien sûr, il y a énormément de choses à dire sur le film de Burton (ses qualités intrinsèques, son adaptation et sa révolution pour le genre) mais on aurait bien du mal à les cerner ici tant le médium est différent. C’est peut-être l’avant-propos de Yann Graf (éditeur chez Urban Comics, traducteur depuis peu et spécialiste de Batman) qui apporte aussi bien une nouveauté qu’un contexte intéressant sur le parcours (compliqué) de la gestation de la production et la finalisation de l’œuvre.

Justement, il était difficile à l’époque de revoir aisément le film (à part au cinéma durant sa sortie) puis quelques mois plus tard en laserdisc et VHS pour les plus fortunés. Cette version en BD offrait donc une certaine « seconde séance » appréciable, d’autant plus les dessins et l’encrage de Jerry Ordway (sur place durant le tournage pour mieux se familiariser des traits des acteurs) sont particulièrement réussis et fidèles.

La colorisation de Steve Oliff confère un certain réalisme et s’approprie l’imagerie gothique propre à l’univers instauré par Burton et son célèbre Joker/Jack Napier/Jack Nicholson – qui vole aussi la vedette à Batman/Bruce Wayne/Michael Keaton (de même que Vicky Vale/Kim Basinger quasiment). Manque une certaine dimension épique et spectaculaire, la BD restant assez « figée » et en ayant (forcément) en tête sa version cinéma, difficile de l’apprécier pleinement.

L’édition propose en bonus l’intégralité des planches en noir et blanc encrés et en anglais (cf. image tout en bas de cette critique) ainsi que quelques croquis et couvertures. Un contenu plus adapté que la précédente édition française sorti en 1989 (qui avait eu droit à une courte critique sur ce site). La même équipe artistique récidivera pour adapter en comics le second film de Tim Burton (Batman Returns/Le défi). Ceux appréciant le style de Jerry Ordway peuvent se tourner vers le célèbre Crisis on Infinite Earths qu’il avait signé quelques années plus tôt.

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Du reste, on attend plutôt avec impatience la série de comics Batman’89 (six épisodes) publiée aux États-Unis en 2021, qui se veut être la suite directe du film, uniquement disponible dans ce format (cf. couverture à gauche).

Une curiosité absolue disponible en VO en one-shot pour une vingtaine d’euros mettant en avant Double-Face sous les traits de Billy Dee Williams (qui incarnait Harvey Dent dans le premier film Batman), la même Catwoman (Michelle Pfeiffer) et… un Robin !

Le tout écrit par Sam Hamm, scénariste des deux films de Burton. Pour l’instant, cette suite inédite n’est pas annoncée en France (mais la réédition de l’ouvrage de cette critique laisse à penser que c’est prévu).

 

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[À propos]
Publié chez Urban Comics le 10 novembre 2022.
Contient : Batman – The 1989 Movie Adaptation Deluxe Edition 

Scénario : Denis O’Neil
Dessin et encrage : Jerry Ordway
Couleur : Steve Oliff

Traduction : Xavier Hanard
Lettrage : Cromatik Ltd

Acheter sur amazon.fr : Batman – Le film 1989 (17 €)

 


Batman – One Bad Day : Le Sphinx

One Bad Day est une nouvelle collection (en huit volumes, cf. index) se concentrant sur un antagoniste mythique du Chevalier Noir et particulièrement « le jour où il a basculé ». Une mauvaise journée donc, reprenant (plus ou moins) ce qu’a créé Alan Moore dans Killing Joke (pour justifier la naissance du Joker). Le célèbre Sphinx inaugure cette gamme (Double-Face est prévu en avril, le Pingouin en mai, Mr. Freeze en juin puis Bane en juillet). Chaque récit est complet, comporte 70 pages environ et coûte 15 €. Critique.

[Résumé de l’éditeur]
Un homme vient d’être tué en plein jour. Et son cadavre porte la marque du Sphinx. Mais les raisons du crime ne semblent pas être claires… En revanche, le modus operandi du criminel implique comme toujours de nombreuses énigmes pour retracer sa piste. Et les règles du jeu sont strictes. Batman devra mettre tout son talent de détective au service de ce nouveau jeu de piste pour comprendre les véritables motivations du meurtrier.

[Critique]
On tient la curiosité voire le premier coup de cœur de l’année 2023 (avec Catwoman – Lonely City) ! Évidemment, la bande dessinée séduira avant tout les fans du Sphinx (comme l’auteur de ces lignes) mais il se dégage une vraie patte quasiment « indépendante » en lisant ce comic book ! D’abord graphiquement (on y reviendra) mais aussi dans sa narration décousue, parfois complexe, parfois étrange (les dialogues entre Edward jeune et l’un de ses professeurs semblent peu plausibles – sortis de l’imaginaire de l’adolescent ?), son traitement singulier de l’enquête et, surtout, de l’ennemi au centre du récit.

C’est très simple : le Sphinx n’a jamais semblé aussi effrayant alors qu’il ne fait « rien » de concret. Ses crimes possibles d’un claquement de doigt (meurtres, chantage…) lui confèrent un respect et une crainte rarement vus dans le genre (et même dans les titres où il était à l’honneur, comme par exemple Batman – Silence). Le prisme choisi ici est l’hyper-réalisme, rappelant quelques histoires récentes comme l’excellent Batman – Imposter. Cet Edward Nygma pourrait donc exister dans notre monde, tel un sociopathe (ce qui n’est pas sans rappeler la performance de Paul Dano dans le même rôle dans le très bon film The Batman sorti en 2022).

L’écriture de Tom King (auteur clivant, habitué de l’écurie DC Comics, cf. son run Batman Rebirth, Batman/Catwoman, Heroes in Crisis, etc.) confère une dimension humaine et tragique au personnage principal. Deux lignes temporels cohabitent. L’une sur la jeunesse d’Edward Tierney (son véritable nom de famille visiblement), aux tons sépia (on en parle plus loin), montrant l’évolution d’un enfant/adolescent craintif face à un père autoritaire. Doué à l’école mais pas forcément le meilleur, le jeune Edward noue une relation étrange avec un de ses professeurs – modèle paternel de substitution. En parallèle, dans le présent, un Batman plus aguerri et mystérieux que jamais, tente de comprendre pourquoi le Sphinx s’est fait arrêter volontairement.

La jeunesse d’Edward est assez convenue dans le genre (pour « comprendre/justifier » son basculement progressive vers la folie – ou l’intelligence ?) et l’investigation de Batman est (trop) bavarde, usant de sentiers parfois battus mais d’autres parfois inédits. Néanmoins, elle converge vers une confrontation d’anthologie sur… un terrain de basketball ! Les deux ennemis y échangent non pas des balles mais un dialogue ciselé et tendu.

Tout au long de la fiction, l’ADN du Sphinx est parfaitement représenté, modernisé et même développé avec une certaine lassitude chez le principal intéressé. Difficile de s’épancher davantage sans en dévoiler trop et tant la lecture n’est pas forcément limpide (voire carrément décevante à certains passages). Règles du jeu, tricherie, ego… pas de doute, Edward est bien au cœur du récit mais l’ensemble est un peu trop verbeux de temps à autre, sans que ce soit nécessaire ou pertinent. C’est le point faible du titre, assurément.

Heureusement, les sublimes dessins de Mitch Gerads (intervenu ponctuellement sur les œuvres de King précitées) et sa colorisation livrent un travail magistral ! Outre l’atmosphère et l’ambiance (noire, évidemment), l’artiste joue sur plusieurs tableaux. Il dépeint des protagonistes avec une certaine dose de réalisme et une approche chromatique atypique. En n’utilisant quasiment que deux couleurs, le vert et l’orange et leurs variations (beige/crème notamment) et sans compter le noir et blanc bien sûr, Gerads dénote et livre un style hors-norme.

Tout le passé d’Edward fourmille de nappes sépias, ancrant bien se segment dans un passé « lumineux » contrastant avec le lugubre présent. Ainsi, au-delà de sa Gotham nocturne, pluvieuse, son Arkham angoissant et d’autres lieux divers, l’illustrateur relie les deux jonctions temporelles dans une magnifique double page (à découvrir en bas de cet article).

Il fait du Chevalier Noir un (anti)héros de l’ombre, on voit rarement le bas de son visage quand il endosse son costume par exemple. Mieux : le justicier franchit plus ou moins certaines limites et la conclusion reste ouverte sur ce sujet, promettant des discussions virtuelles et réelles qui marqueront probablement le titre dans une certaine « postérité », toutes proportions gardées.

Reste un premier opus d’une collection au prix à la fois accessible (15 €) mais potentiellement « décevant » face au nombre de pages (soixante-dix environ). C’est un débat sans fin (déjà ouvert à l’époque de Killing Joke) quand on sait qu’en compilant les autres titres ensemble (voir ci-après), le ratio pages/prix aurait été largement plus avantageux mais… au risque d’avoir un livre aux histoires inégales.

Batman – One Bad Day : Le Sphinx s’ajoute à Batman Arkham – Le Sphinx pour les amoureux du célèbre Riddler (son nom en VO). Les autres ne devraient pas forcément passer leur chemin face à cette proposition singulière (aussi bien graphiquement que scénaristiquement) d’un Batman ambigu face à un ennemi complexe et le tout superbement croqué, proche d’une bande dessinée indé. Pas un chef-d’œuvre (il y a plusieurs défauts) mais un véritable coup de cœur.

(Cette critique a été rédigée plusieurs semaines après lecture du comic, chose assez inhabituelle sur le site – pas impossible qu’une seconde lecture prochainement (d’ici fin mars) engendrera une petite réécriture/mise à jour.)

Début 2023, six Batman – One Bad Day ont été publiés aux États-Unis : Bane, Catwoman, Le Pingouin, Mr. Freeze, le Sphinx/Riddler et Double-Face. Les deux derniers mettront en avant Gueule d’Argile et Ra’s al Ghul (étonnamment pas de Poison Ivy et d’Harley Quinn). En mars 2023, on savait qu’Urban Comics allait publier un titre chaque mois jusqu’en juillet : Double-Face en avril, Le Pingouin en mai, Mr. Freeze en juin et Bane en juillet. Catwoman arrivera probablement en août ou septembre 2023 puis Gueule d’Argile et Ra’s al Ghul à la rentrée. À noter qu’aux États-Unis les huit tomes ont été regroupés dans un élégant coffret ; on ignore si Urban le proposera.

[À propos]
Publié chez Urban Comics le 17 mars 2023
Contient : Batman – One Bad Day : The Riddler 

Scénario : Tom King
Dessin & couleur : Mitch Gerads

Traduction : Jérôme Wicky
Lettrage : Studio Myrtille (Christophe Semal)

Acheter sur amazon.fr : Batman – One Bad Day : Le Sphinx (15€)

          

Batman – The Knight

Souvent évoquée, rarement narrée, la période où Bruce Wayne quitte Gotham pour se forger et devenir un puissant détective et combattant hors-pair est enfin modernisée et compilée dans un beau volume. Batman – The Knight explore aussi bien les pays que l’évolution d’un jeune homme fragile. Ce récit complet est-il pour autant indispensable ? Découverte et critique (avec quelques révélations mineures).

[Résumé de l’éditeur]
Est-ce de la tristesse ou de la colère ? Ou les deux mêlés l’un dans l’autre, à travers les méandres de la psyché complexe de son nouveau patient ? Le Docteur Hugo Strange cherche les réponses à ces questions, en essayant de comprendre les mécanismes de défense psychologiques que l’adolescent a pu construire pour se protéger d’un événement traumatique de son enfance. Mais ce nouveau patient n’est pas exactement comme les autres… Ce nouveau patient est le jeune homme le plus riche de la ville, un certain Bruce Wayne !

[Critique]
Enfin une aventure qui met en avant Bruce Wayne (malheureusement pas dans ses « affaires économiques quotidiennes ») et non Batman. Encore un récit sur les origines du futur justicier ? Oui et non. Ce n’est pas un secret : le jeune milliardaire a parcouru le monde quelques années avant de revenir à Gotham et devenir l’homme chauve-souris. On a déjà vu des bribes de ce voyage initiatique avec quelques flash-backs ici et là ou diverses mentions – la plus courante étant l’entraînement aux arts ninja (dans des temples enneigés) et la rencontre avec Ra’s al Ghul (toutes deux seront en effet dans The Knight mais pas d’une façon qu’on imagine de prime abord).

En près de trois cent pages, le scénariste Chip Zdarsky imagine une épopée à la fois passionnante mais terriblement frustrante. En somme : complètement inégale. Dès le départ, l’auteur envoie Wayne à Paris où il se perfectionne à l’acrobatie (et au vol) grâce à une femme un peu plus âgée, rappelant terriblement Selina Kyle/Catwoman… Pour l’originalité, on repassera. Plus improbable : l’homme conserve constamment son costard pour ses missions nocturnes… Heureusement, il croise Henri Ducard (rappelant plus ou moins le récent (et moyen) Batman – La Dernière Sentinelle dans lequel un Batman âgé allait en France et retrouvait également cet antagoniste mentor).

En étirant ce premier arc sur deux voire trois épisodes, on songeait à une mise en place lente et progressive du protagoniste mais il n’en est rien. Chaque autre chapitre se résumera à un autre pays, un mentor éphémère, une sous-intrigue souvent artificielle et un ou deux personnages secondaires revenant de temps en temps. On pense au dénommé Anton notamment – tour à tour ami ou ennemi de Bruce. Il s’avère (on ne le sait pas forcément en lisant le comic book même si les connaisseurs le devinent aisément surtout à partir d’un certain moment « graphique ») qu’il s’agit de Ghost Maker, créé par James Tynion IV dans le troisième opus de Joker War (le moins bon), avant de devenir un allié récurrent !

Effectivement, ce semi-vilain débarquait de nulle part à l’époque – une aberration – et trouve donc ses origines dans une maxi-série écrite par une autre personne… Il est fort probable que Zdarsky ait des plans pour lui, puisqu’il signe la série actuelle Batman (cf. la critique du premier tome de Dark City, ainsi que les autres œuvres de l’artiste listées dedans) et souhaite peut-être le réutiliser (connectant ainsi son one-shot à la série régulière). Intrinsèquement parlant, le lecteur non familier avec Ghost Maker ne loupera rien en particulier en ne sachant pas qui il sera « dans le futur ».

Dans The Knight, on navigue donc dans différentes contrées, permettant un dépaysement plutôt efficace (notamment pour les décors : l’urbanisme de Paris laisse place à de la neige, de la verdure, du désert… en Russie, Canada, à Shanghai, etc.) et on croise quelques têtes connues comme Zatanna et, sans surprise, Ra’s al Ghul et sa fille Talia. C’est d’ailleurs la dernière ligne droite de The Knight, consacrée à La Ligue des Assassins, qui est plus familière et demeure un point d’accroche importante, à défaut de proposer de réelles surprises ou une aventure un peu inédite (après tout, on sait très bien comment ça va se terminer).

Zdarsky réussit habilement son travail pour montrer l’évolution mental (et physique) de Bruce mais peine à croquer les autres figures qui gravitent autour de lui, cantonnés à des archétypes ni originaux, ni attachants. On oublie(ra) vite les noms de ses créations une fois le livre terminé. En résulte donc une certaine frustration, parfois l’impression d’en faire trop (le segment parisien), parfois pas assez (on survole l’entraînement à la magie, à l’espionnage, au mental, aux armes à feu…). Trop de personnages secondaires gravitent éphémèrement auprès de Wayne pour qu’on les apprécie à leur juste valeur (Lucie, Oblonvsky, Jungo, Skyspider, Captio, Kirigi…).

On pourrait se laisser aller à la réflexion analytique sur la croisade de Wayne, entamée bien plus tôt qu’on ne le pense, s’attelant à combattre l’injustice dès qu’il le pouvait. Le travail du jeune homme était profondément encré en lui dès le début, entre son mental d’acier et son abnégation à combattre le crime, peu importe les sacrifices qu’il doit/devra faire, de même qu’il a toujours mis un point d’honneur à ne jamais franchir la ligne rouge – élément revenant plusieurs fois ici. Ce n’est pas une écriture très poussée ou complexe mais elle reste efficace dans ce qu’elle a à proposer, bien aidée et servie par les illustrations (on y revient juste après).

La trame de The Knight est néanmoins sympathique pour peu qu’on aime voir un Wayne encore perfectible (même s’il on craint rarement pour lui et qu’il a déjà ce côté abîmé et « immortel »), foncièrement humain et « maladroit » (dans ses combats, ses pensées ou ses errances romantiques). Cet apprentissage est le point fort de l’œuvre, dont on sent la sincérité à travers la plume d’un scénariste oscillant entre le bon et le moins bon.

Heureusement, l’ensemble des dessins permettent aussi de tirer le titre un peu plus vers le haut. Parce qu’ils sont globalement « beaux », servi par le talent de Carmine Di Giandomenico (Flash Rebirth…), croquant un Wayne reconnaissable et une grande variété de fonds de cases fournies, sans oublier une action plutôt lisible et fluide, ainsi qu’une palette d’expressions faciales plutôt variée et qui sonne « juste ». La colorisation d’Ivan Plascencia (La Nuit des Monstres…) ajoute une dimension bienvenue notamment sur le travail des lumières intérieurs ou naturelles en extérieur (funfact : à ne pas confondre avec son cousin Fco, également coloriste chez DC Comics, notamment sur la série Batman de Snyder, Last Knight on Earth).

Conserver un seul illustrateur tout le long permet d’avoir une homogénéité visuelle appréciable et, in fine, un one-shot pas indispensable mais pas trop trop mal si on sait ce qu’on vient chercher en tout état de cause (ça se lit bien, le rythme est bon). L’avantage est aussi son accessibilité (de quoi l’ajouter dans la rubrique « par où commencer » sur les origines) ; en cela The Knight satisfera davantage les nouveaux lecteurs  que les fans de longue date qui pourront faire l’impasse sur une histoire pas forcément « mise en image » auparavant mais dont tous les tenants et aboutissants avaient déjà été explorés d’autres façons.

[À propos]
Publié chez Urban Comics le 24 février 2023.
Contient : Batman : The Knight #1-10

Scénario : Chip Zdarsky
Dessin : Carmine Di Giandomenico
Couleur : Ivan Plascencia

Traduction : Jérôme Wicky
Lettrage : MAKMA (Gaël Legeard, Coralline Charrier, Sarah Grassart et Stephan Boschat)

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