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Batman Saga Hors-Série #05 / Villains Month

Batman Vilains MonthComme expliqué dans cet article récapitulatif, seize ennemis de Batman ont eu droit à un chapitre spécial, la plupart se situant entre la fin de La Guerre des Ligues (Trinity War) et juste après le premier chapitre de Forever Evil (dans lequel Le Syndicat du Crime libère tous les détenus des prisonniers et asiles, et Ultraman déplace la lune devant le soleil, plongeant le monde dans l’obscurité permanente). À ce moment là Batman a disparu et ses ennemis sont en liberté et déambulent dans Gotham, où règnent l’anarchie, le chaos et la peur.

Rapide retour sur le cinquième hors-série de Batman Saga qui proposait six histoires, ainsi que plusieurs autres, publiées dans d’autres magazines ou uniquement disponibles en version originale (voir plus bas).

Batman Saga HS5 Double FaceBatman & Robin #23.1 : Double-Face dans : un conte à deux visages
L’Épouvantail propose à Double-Face d’intégrer La Société Secrète des Super-Vilains. Ce dernier accepte seulement s’il règle à sa façon, donc avec sa pièce, les sentences et meurtres prochains. Il retourne au tribunal et tue la plupart de ceux qui se dressent sur son passage.
► Au top niveau dessin mais histoire un peu étrange, il n’y a pas de réel but ou de motivations compréhensibles. Néanmoins cela permet de montrer toute la folie de Double-Face.
■ Scénario : Peter J. Tomasi / Dessin : Guillem March / Couleur : Tomey Morey

Batman Saga HS5 Killer CrocBatman & Robin #23.4 : Killer Croc dans : du sang dans l’eau
Une équipe de police parcourt les égouts de Gotham City. Killer Croc leur a demandé de venir, on découvre par ailleurs plusieurs pans de son passé. L’homme-reptile est également à la tête d’un vaste réseau sous-terrain.
► Un des rares récits à pointer l’aspect humain de Killer Croc, à travers sa jeunesse, son évolution et son rôle actuel. Au top graphiquement et très agréable à lire. Belle découverte !
■ Scénario : Tim Seeley / Dessin : Francis Portela / Couleur : Tomey Morey

Batman Saga HS5 Poison Ivy

Detective Comics #23.1 : Poison Ivy dans : le royaume vert
La femme fatale arpente les rues de Gotham City, emplie de chaos, tout en défendant des victimes d’hommes violents, ce qui lui rappelle son enfance avec son père. On découvre également son premier entretien avec Bruce Wayne.
► Les flash-backs sont magnifiques, à la limite du conte pour enfant au niveau des dessins ! Le reste est plutôt convenu et déjà-vu mais se lit bien.
■ Scénario : Derek Fridolfs / Dessin : Javier Pina / Couleur : John Kalisz

Batman Saga HS5 Man BatDetective Comics #23.4 : Man-Bat dans : descente
Kirk Langstrom découvre que sa femme Francine utilise son sérum qui le transforme en chauve-souris géante. Il va tenter de la stopper, quitte à lui-même sombrer à nouveau dans la folie…
► Une histoire qui s’inscrit dans la suite de Batman Incorporated (Talia al Ghul avait conçu son armée de Man-Bat) et de Detective Comics (Batman Saga #23 et #24 avec Le Pingouin et Francine). La descente aux enfers d’un homme. Peut-être moins accrocheur si on ne connaît pas les autres récits.
■ Scénario : Frank Tieri / Dessin : Scot Eaton / Couleur : Jeromy Cox

Batman Saga HS5 Gueule d'ArgileBatman : Dark Knight #23.1 : Gueule d’Argile dans : qu’est-ce qu’elle a ma gueule ?
Gueule d’Argile sait que son caractère impulsif est un gros défaut. Mais il ne peut s’empêcher de tuer ceux qui le vexent. Il va alors tenter de faire des efforts pour intégrer Le Syndicat du Crime en prenant une initiative.
► Montré comme une grosse brute, Gueule d’Argile ne brille pas particulièrement par son charisme ou son intelligence. Le récit n’a ici d’intérêt que pour sa brève connexion avec Le Syndicat du Crime, et donc les prémices de Forever Evil.
■ Scénario : John Layman / Dessin : Cliff Richards / Couleur : Matt Yackey

Batman Saga HS5 SphinxBatman #23.2 : Le Sphinx dans : solitaire
Edward Nygma infiltre les Entreprises Wayne, profitant du chaos régnant dans la ville, afin d’assouvir une vieille vengeance de l’époque où il était enfermé à l’Asile d’Arkham.
Joli écho à L’An Zéro, cette courte histoire a des planches très soignées. Comme d’habitude, les devinettes sont présentes et Le Sphinx est bel et bien un ennemi à ne pas prendre à la légère, même s’il ne faut pas chercher une complexité ici.
■ Scénario : Ray Fawkes (Histoire avec Scott Snyder) / Dessin : Jeremy Haun / Couleur : John Raush

Un magazine plutôt inégal donc, côtoyant du très bon (Killer Croc) et du moins bon (Gueule d’Argile). On ne sait pas pourquoi Batman a disparu et on sent bien que ces courtes histoires sont intercalées entre d’autres pans narratifs beaucoup plus importants. Il est donc conseillé de tout lire (La Guerre des Ligues puis Forever Evil) pour mieux apprécier ce hors-saga. Par ailleurs, selon les coups de cœur pour les ennemis du Dark Knight les avis peuvent varier.

– BONUS 1 –

• À lire dans Justice League Saga #08

Batman DeadshotJustice League of America #7.1 : Deadshot dans : Tu pointes et tu tires
Deadshot est contacté pour une mission : tuer quelqu’un à Gotham City. Parallèlement il se rappelle son enfance dans la même ville. La mort de sa famille et ses débuts en tant que tueur à gages.
Cet antagoniste du Dark Knight (à découvrir aussi dans La Cible de Deadshot) n’a de rapport avec lui que la ville (Gotham)/ Ce chapitre est à suivre directement avec celui d’Harley Quinn. Les dessins de la période passé sont largement mieux que ceux du présent et l’histoire retrace de nouvelles origines pour cet ennemi emblématique.
■ Scénario : Matt Kindt / Dessin : Sami Basri & Carmen Carnero / Couleur : Matt Milla & Jeromy Cox

Batman Harley QuinnDetective Comics #23.2 : Harley Quinn dans : Harley Couine
Au-dessus de Gotham, Harley prépare une opération secrète. Elle se rémémore son enfance puis ses premiers pas dans l’étude de la psychiatrie. Son arrivée à Arkham et sa lente descente vers la folie, tout en ayant conscience de garder une part de rationalité en elle.
Brèves origines de l’assistante démoniaque du Joker. Extrêmement plaisant à lire ! L’oscillement entre raison et folie est bien mis en avant, ainsi que la « conception » de son look. Le titre original était Harley lives (vit), moins drôle peut-être mais plus élégant que celui retenu, surtout avec le texte de la planche finale jouant l’ambigüité entre une arme et le sexe (Tire-moi !).
■ Scénario : Matt Kindt / Dessin : Neil Googe / Couleur : Will Quintana

Ces deux histoires servent d’introduction à la série Suicide Squad, dont le chapitre #24 commence dans Justice League Saga #09. Une équipe dirigée par Amanda Waller (qui dirige également La Ligue de Justice d’Amérique) et composée notamment de Deadshot et Harley Quinn, deux ennemis du Chevalier Noir. La suite de la série montrera leur point de vue pendant Forever Evil.

• À lire dans Forever Evil #01

Batman epouvantailDetective Comics #23.3 : L’Épouvantail dans : La Cité de la Peur
L’Épouvantail arpente les quartiers de Gotham City, ceux-ci sont plongés dans le noir et le chaos, Batman ayant déserté à priori la ville. La ville a été divisée en plusieurs territoires géré par un ancien interné d’Arkham, une idée du nouveau maire : Le Pingouin. Ainsi, le professeur Crane va croiser tour à tout mister Freeze, Le Sphinx (ayant pris résidence dans la bibliothèque, comme vu dans son propre récit), Poison Ivy (idem avec son nouveau territoire), Killer Croc, etc. Il propose à chacun d’eux de rejoindre La Société Secrète des Super-Vilains et prévient que le pénitencier de Blackgate a désormais ses portes ouvertes aussi et que Bane pourrait être un problème…
Sans aucun doute le meilleur chapitre de toute cette thématique. Répondant pertinemment aux autres par des échos subtiles (à Double-Face ou Le Pingouin) ou directement par les rencontres. L’atmosphère est glauque et le rendu graphique extrêmement bien soignée.
■ Scénario : Peter J. Tomasi / Dessin : Szymon Kudranski / Couleur : John Kalish
Batman BaneBatman #23.4 : Bane dans : Sombre Destin
À Santa Prisca, Bane tue plusieurs personnes avant d’entreprendre un voyage pour Gotham City. Ses contacts alliés ont libéré deux mille prisonniers de Blackgate et il déverse son venin à ses propres soldats. Il sait que les habitants n’ont plus de protecteurs et que la ville est désormais aux mains des fous d’Arkham. Ceux qu’il devra donc… combattre !
Les références à Knightfall sont nombreuses, le dessinateur de l’époque, Graham Nolan, rempile d’ailleurs pour l’occasion, ce qui est dommage, rien d’extra-ordinaire dans les dessins. Le récit est en revanche très alléchant sur ce qui se prépare.
■ Scénario : Peter J. Tomasi / Dessin : Graham Nolan / Couleur : John Kalish

Ces deux histoires servent d’introduction à la série Arkham War, ils ne sont pas du tout indépendants, à l’inverse des autres qui l’étaient plus ou moins. On comprend donc qu’il va y avoir d’un côté les prisonniers de Blackgate, avec Bane à leur tête, face aux anciens fous de l’Asile d’Arkham, qui règnent désormais sur Gotham City et dont l’Épouvantail est un peu l’apôtre de ses ex-compagnons de cellule. Un projet et une idée très… excitants !

• À lire dans Joker Anthologie

Batman JokerBatman #23.1 : Le Joker dans : l’Heure des Singeries
Le Joker capture un bébé gorille dans un zoo et va l’élever avec l’éducation qu’il aurait aimé avoir reçu. Lui qui n’a connu que la torture de sa tante…
Aucun rapport avec La Guerre des Ligues ou Forever Evil pour cette histoire consacré au Joker. C’est d’ailleurs pour cela qu’elle est publiée dans son recueil anthologique. Les planches du passé du Joker (qui peuvent tout à fait être crédibles en tant que « biographie ») sont sublimes. Celles du présent un peu moins. Mais surtout, cette étrange histoire de relation avec le singe est trop étrange pour qu’on y croit… Il y avait matière à renouer avec une facette d’humanité du Joker à travers un animal par contre, dommage.
■ Scénario : Andy Kubert / Dessin : Andy Clarke

– BONUS 2 –

Les publications de six chapitres (consacrés au Pingouin, à la Cour des Hiboux, à Ra’s al Ghul & La Ligue des Assassins, au Ventriloque, à Mister Freeze et à La Fille du Joker) ne seront à priori pas disponibles en France. Voici un bref résumé pour chacun d’entre eux.

Mise à jour 03.10.14 : le chapitre sur Mister Freeze sera publié dans le magazine Forever Evil #6, qui sortira le 14 novembre !

• Le Pingouin tue trois escrocs dans son Iceberg Casino et renoue ainsi avec ses anciennes habitudes. Il décide de reprendre le pouvoir sur Gotham City.
• La Cour des Hiboux jongle entre des récits passés dans Gotham avec l’emprise des Hiboux sur la ville et au présent, pendant Forever Evil, avec un père et sa fille, tous deux membres de la Cour qui se cachent. Cette histoire trouvera son dénouement dans la série Talon, inédite en France.
• Ra’s Al Ghul reçoit la visite d’un jeune homme lui proposant d’intégrer La Société Secrète des Super-Vilains. L’immortel refuse et commence un duel sur fond de sa vie, ses origines et bien sûr les quelques évènements survenus dans Batman Incorporated. Cette histoire continue dans la série Red Hood & the Outlaws, inédite en France sauf quelques épisodes publiés dans Batman Saga parfois.
• Le Ventriloque, ou plutôt Shauna la ventriloque et Ferdie son étrange pantin propose un spectacle à Gotham, dans un des rares lieux avec de l’électricité. Confus et très étrange, ce chapitre se poursuit dans la série Batgirl, disponible dans Batman Saga tous les mois.
• Mister Freeze profite du chaos régnant à Gotham pour régler de vieux comptes avec un ancien docteur d’Arkham. Son passé et ses motivations sont également évoqués, faisant écho au récit Batman : Annual #1 – Premières Neiges, publié dans Batman Saga #10.
• La Fille de Joker ne l’est pas vraiment, elle a juste récupéré son fameux masque de visage (voir Le Deuil de la Famille) et l’a endossé. Ancienne adolescente aux goûts morbides, elle sombre davantage dans la folie avec ce visage. Elle trouve refuge dans une grotte et va essayer de se l’approprier car de nombreux habitants sont descendus y vivre vu le chaos dans Gotham. Malheureusement il y a une hiérarchie machiste qui y règne. Cette « Fille du Joker » reviendra dans le chapitre #24 de la série Catwoman.

– CONCLUSION –

Seize histoires inégales, se déroulant plus ou moins à Gotham City pendant que Batman n’y est pas et que l’anarchie est le maître mot. Il aurait été bien d’avoir un chapitre d’introduction (#0) pour expliquer cet état des lieux et faire croiser plus intelligemment certains personnages. On comprend en filigrane que Le Pingouin est devenu le maire et a divisé la ville en zones attribuées à chaque ancien aliéné d’Arkham. À moins que ce soit plus explicite dans la série Forever Evil, il est dommage de ne pas avoir montré cela (dans un hypothétique chapitre d’introduction justement). Chaque chapitre permet toutefois de retracer un peu les origines de son personnage, notamment pour les moins connus.

Ces pièces d’un grand puzzle issu de Gotham City, et d’une manière plus étendue de l’univers DC Comics, s’emboîtent plus ou moins efficacement. Le côté trop indépendant de chacune des histoires est à la fois leur force et leur atout mais vu l’ampleur de l’opération il aurait peut-être été plus intéressant de concevoir un fil narratif axé davantage sur la ville et son contrôle par zone. Ce qui a été admirablement bien fait dans L’Épouvantail et un peu dans d’autres histoires mais l’ensemble est toutefois un peu bancal. Saluons l’initiative, plutôt inédite et risquée, et continuons surtout la lecture vers Forever Evil et, pour les fans de Batman surtout : Arkham War !

Arkham City

arkham city Le recueil Batman • Arkham City vient de sortir chez Urban Comics en édition limitée avec le jeu vidéo éponyme sur PC pour 20€. Il se compose de deux histoires distinctes : Arkham City, se situant pile entre les deux jeux vidéo Arkham Asylum et Arkham City et Arkham City Digital Comics : cinq chapitres centrés sur un personnage se déroulant toujours entre les deux jeux vidéo, c’est à la base une série qui était disponible uniquement sur Internet. Inutile donc de continuer la lecture si vous souhaitez d’abord découvrir l’univers des jeux vidéo et vous priver « volontairement » de ces histoires.

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[Histoire]
Arkham City s’ouvre sur la fin du jeu Arkham Asylum : Le Joker, gonflé au poison Titan est vaincu par Batman. Peu de temps après, le maire de Gotham City Quincy Sharp, ancien directeur de l’asile, annonce la création d’une prison gigantesque dans la ville : Arkham City. Un lieu dans lequel les meurtriers et les fous sont « libres » de faire ce qu’ils veulent, du moment qu’ils ne s’échappent pas. Très vite Batman comprend que quelqu’un se cache derrière le plan de Quincy Sharp, (on sait dès le début qu’il sagit du Dr. Hugo Strange) une personne qui tire les ficelles mais dans quel but exactement ?

Simultanément, Harley Quinn planifie l’évasion du Joker, et petit à petit, chaque ennemi de l’homme chauve-souris se trouve dans le nouveau terrain de jeu du maire et souhaite y prendre le pouvoir…

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Arkham City Digital Comics
[Scénario : Paul Dini & Derek Fridolds / Dessin : voir ci-dessous / Couleur : Gabe Eltaeb]

1 • Hugo Strange
Le recrutement de Vince Garett par Hugo Strange : un entretien qui tourne vite au lavage de cerveau afin d’avoir un nouveau soldat « Tyger » dans les rangs de l’armée du docteur.
La réplique-qui-tue : « Batman incarne l’anarchie, la rébellion, le chaos au sein de l’ordre. »
[Dessin : Dustin N’Guyen & Derek Fridolfs]

2 • Départ Précipité
Jennay Duffy, alias Le Charpentier, fuit les troupes de soldats « Tyger ». Ces derniers sont chargés d’emmener à Arkham City tous les délinquants, même les plus « petits » qui n’ont pas grand chose sur leur casier judiciaire. La jolie rousse tente de fuir…
La réplique-qui-tue : « Fallait pas me faire scier ! »
[Dessin : Ben Herrera]

3 • Énigmes et Nigma
On découvre comment le Riddler s’est évadé de sa cellule et s’est installé dans son QG qui lui permet de voir ce qu’il se passe au sein d’Arkham City.
La réplique-qui-tue : « Que dit l’oignon à l’échalote au moment de partir ? Faut que j’y aille ! »
[Dessin : Ted Naifeh]

4 • L’Ange Gardien
Red Robin se rend à Arkham City, il affronte notamment Harley Quinn.
La réplique-qui-tue : « Fais de beaux rêves, Dr. Quinn, femme médecin ! »
[Dessin : Roger Robinson]

5 • La Chute du Titan
Bane affronte un de ses pairs, l’un prend le poison Venin, l’autre le Titan…
La réplique-qui-tue : « Demonio ! »
[Dessin : Adam Archer]

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[Critique]
Commençons par répondre à une question que se posent sans doute quelques lecteurs hésitant : oui cette bande dessinée peut se lire sans avoir jouer aux deux jeux vidéo, mais évidemment il y aura une petite « frustration » de ne pas connaître la suite, heureusement le jeu est fourni avec ! 1

L’histoire principale est vraiment sublime d’un point de vue graphique, le travail de Carlos d’Anda —qui a œuvré sur le jeu également— est excellent et très original : le trait est plutôt épais pour les personnages et objets aux premiers plans, comme dans les story-board de films, tout en était très détaillé. La colorisation de Gabe Eltaeb renforce le style visuel de l’ensemble, c’est du très haut niveau. En revanche, la qualité des cinq chapitres en fin d’ouvrage n’est pas exceptionnel : les six dessinateurs ont un style assez similaire, sauf Rubinson, et l’ensemble rend quelconque, un peu trop numérisé, sans « saveur ». Mention spéciale au Batman de Ben Herrera (Départ Précipité) qui est assez immonde (jugez par vous-même) !

L’histoire, scénarisé par Paul Dini —également concepteur des trames narratives des jeux— permet d’avoir des éclaircissements sur les événements survenus peu avant le début du jeu éponyme. On retrouve les gadgets utilisés, notamment le gel explosif, et le côté détective, de très bonnes choses donc. Même si on n’y a pas joué, le comic se lit comme un one-shot de toute façon, une chose est sûre : ça donne envie ! Les cinq chapitres en marge de l’histoire se lisent facilement et apportent d’autres clés de compréhension, bref le tout est un excellent complément du jeu.

L’ouvrage s’avère indispensable pour tous les fans du diptyque Arkham Asylum/City et peut-être moins « prioritaire » pour les autres… Mais si vous avez un ordinateur Windows qui a les configurations pour faire tourner le jeu et que vous ne possédez pas encore celui-ci : foncez les yeux fermés !

L’édition d’Urban Comics est comme toujours très belle avec en prime quelques bonus à la fin : une galerie de concepts pour le jeu vidéo par Carlos d’Anda et Brandon Badeaux. On aurait aimé avoir le comic d’une vingtaine de pages The Road to Arkham (inédit en VF), qui se situe avant le jeu Arkham Asylum, avec déjà Anda aux dessins, mais ce sera peut-être pour plus tard !

MàJ : Il manque également deux chapitres aux Arkham City Digital Comics (le #6 et le #7), ils seront peut-être publiés dans un prochain ouvrage qui pourrait comprendra également Arkham City : End Game, six chapitres se situant entre la fin du jeu et le DLC Harley Quinn’s Revenge. Ce serait une bonne idée en guise de « suite ».
À moins que l’éditeur propose carrément la série Arkham Unhinged, toujours située dans le même univers du jeu vidéo. À suivre donc…
[Merci à Élise pour les infos !]

1 La clé d’activation pour jouer n’a pas été imprimée, il s’agit de XXXXX-XXXXX-XXXXX-XXXXX-XXXXX [cf. l’article d’Urban Comics].

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[À propos]
Publiée en France chez Urban Comics en septembre 2012 en tirage limité à 20€ comprenant deux disques du jeu éponyme fonctionnant sous Windows.

Titre original : Batman : Arkham City #1-5 • Arkham City Digital Chapters #1-5 (online).
Scénario : Paul Dini
Dessin : Carlos d’Anda
[Voir détails ci-dessus pour les cinq autres chapitres]
Couleurs : Gabe Eltaeb
Lettrage : Christophe Semal et Laurence Hingray
Traduction : Xavier Hanart
Première publication originale de juin à octobre 2011.
Acheter sur Amazon : Batman – Arkham City [Tirage Limitée + Jeu Vidéo PC – Édition simple]

Le jeu vidéo (qui vient de sortir en version « Jeu de l’Année » avec de nombreux bonus) :
PS3 : Batman Arkham City PS3 [Édition jeu de l’année]Batman Arkham City PS3 [Édition simple]
Xbox 360 : Batman Arkham City Xbox 360 [Édition jeu de l’année]Batman Arkham City Xbox 360 [Édition simple]
PC : Batman Arkham City PC [Édition jeu de l’année]Batman Arkham City PC [Édition simple]
Le guide du jeu : Guide Batman Arkham City

jokerqueenUne des magnifiques cover d’Anda !